Еще в октябре 1997 года члены профсоюза объявили двухнедельную забастовку, требуя повышения зарплаты и улучшения условий труда. Тогда акция протеста не принесла результатов, а профсоюзных активистов сначала перевели на временные контракты, а потом и вовсе уволили. Российский суды и Ассоциация докеров рабочим не помогли, в 2001 году докеры подали иск в Страсбург, а в 2004-м жалобу приняли к производству.

Это первый случай в истории России, когда Европейский суд признал, что в нашей стране есть дискриминация работников, состоящих в профсоюзах. Кроме компенсации должно быть проведено расследование в отношении тех сотрудников порта, которые допустили дискриминацию рабочих.