По версии Ляпина, в апреле 2008 года ночью он собирал металлолом в одном из поселков Нижегородской области, когда его задержали сотрудники милиции. В отделении милиции Ляпина обвинили в кражах и избили, а после привязали оголенные электропровода к рукам и пустили ток. Позже мировой судья приговорил Сергея Ляпина к пяти суткам ареста «за оказание сопротивления сотрудникам милиции». 

После происшествия в милиции Ляпин попал в больницу, выйдя из которой, обратился в следственные органы. Следователи семь раз отказывали в возбуждении дела, причем областная прокуратура признала все постановления об отказе незаконными. «Дело Ляпина» попало в доклад Amnesty International «Права человека в современном мире» 2009 года в части, касающейся пыток в Российской Федерации.