По словам самого Афанасьева, ему удалось убежать. Напомним, после аварии на ГЭС Афанасьев написал, что на станции остались живые люди, и призывал скорее начать спасательную операцию. После этого руководство МЧС обвинило журналиста в распространении заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство руководства Хакасии и дирекции ГЭС.

Против Афанасьева возбудили уголовное дело по ч. 3 ст. 129 УК («Клевета, соединенная с обвинением лица в совершении тяжкого преступления»). 1 сентября дело в отношении Афанасьева внезапно было закрыто.