Главной предпосылкой стало возгорание на соседней Братской ГЭС, что привело к потере связи этой ГЭС с пультом системного оператора. Из-за этого на Саяно-Шушенскую ГЭС поступила команда вывести из резерва для распределения мощностей второй гидроагрегат СШГЭС. Именно он разрушился 17 августа, в том числе из-за дополнительной нагрузки. Кроме того, как установил Ростехнадзор, персонал станции не был готов к такому ЧП.

Напомним, что в результате аварии на Саяно-Шушенской гидроэлектростанции погибли 75 человек.