В документе предлагается считать соотечественниками не всех выходцев из России автоматически, а только тех, кто докажет духовную, культурную и правовую связь с Россией. Например, соотечественники должны быть готовы документально подтвердить свое членство в общественных объединениях, занимающихся проблемами сохранения русского языка, укреплением дружбы с Россией или защитой прав выходцев из России.

К соотечественникам по-прежнему будут причисляться иностранцы, которые оказались в других странах после распада СССР или в результате эмиграции. Авторы законопроекта говорят, что подход к понятию «соотечественник» меняется в связи с тем, что страна переходит от гуманитарной помощи выходцам из России к партнерству и сотрудничеству.