Лауреатом конкурса может стать отдельный журналист или группа до пяти человек, или конкретное издание. Награда в один миллион рублей присуждается за заслуги в укреплении государственности, в духовном развитии общества, повышении уровня образования, культуры и нравственности. Впервые премия была учреждена в 2005 году. Вручение традиционно приурочивают к Дню российской печати — 13 января.

Претендентов могут выдвигать органы исполнительной власти, редакции изданий или союзы журналистов.