Депутаты поддержали дополненный вариант законопроекта во втором и третьем чтениях. Вступает в силу новая редакция статьи 148 УК РФ «Нарушение права на свободу совести и вероисповеданий», которой вводится ответственность «за публичные действия, выражающие явное неуважение к обществу и совершенные в целях оскорбления религиозных чувств верующих» в виде штрафа в размере до 300 тыс. рублей, или обязательных работ до 240 часов, либо принудительных работ на один год, а также возможного лишения свободы на годичный срок.
Ранее законопроект был возвращен во второе чтение из-за поступивших новых поправок. Кроме того, депутаты решили ускорить вступление закона в силу — с 1 июля текущего года.
Законопроект о защите чувств верующих был внесен в 2012 году. Поборники ужесточения наказаний для разного рода «кощунников» связывали его необходимость с «атакой против Церкви», якобы ведущейся в России. Общественность весьма остро реагировала на намерение ужесточить правовое регулирование в сфере дискуссий на религиозные темы. Критики законопроекта указывали на закрепленный в Конституции светский характер Российского государства и говорили о растущей клерикализации РФ.
Правозащитники обращали внимание на неизбежные сложности с правоприменением — когда речь идет о таких тонких понятиях, как чувство верующих, наказать при желании можно любого гражданина, осмелившегося как-либо критиковать действующие церковные организации или отстаивать атеистический взгляд на мир.
Комментарии